การตรวจสอบสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติและวัฒนธรรมที่สำคัญที่สุดของโลกอาจเป็นงานที่ต้องทำรายการมรดกโลกที่ได้รับการยกย่องและจดจำได้มากที่สุดในรายการการอนุรักษ์รวมกว่า 1,000 ไซต์ทั่วโลกจำนวนนั้นจะเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอนเมื่อคณะกรรมการมรดกโลกขององค์การการศึกษาวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติเข้าพบในกรุงบอนน์ประเทศเยอรมนี

แทนที่จะเรียงลำดับตามรายการสารานุกรมนั้นทำไมไม่เริ่มต้นด้วยจุดเริ่มต้นที่ 12 ไซต์แรกหมู่เกาะกาลาปากอสในเอกวาดอร์อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนในสหรัฐอเมริกาและเกาะโกเรในเซเนกัลเป็นหนึ่งใน 12 ไซต์ที่ได้รับการจัดอันดับเป็นรายแรกในปี 2521 มีเพียงประเทศที่ลงนามในอนุสัญญาที่สร้างคณะกรรมการมรดกโลกและรายชื่อเท่านั้นที่สามารถเสนอชื่อไซต์และนั่นก็เป็นเพียง 40 ประเทศเมื่อมีการเสนอชื่อครั้งแรก สามสิบเจ็ดปีต่อมามี191 ประเทศได้ลงนามในอนุสัญญานี้